— Сейчас же остановись!

Я встал на месте, не вправе противиться ее приказу. Однако в словах и поступках Джи не было логики. Она нуждалась в помощи квалифицированного специалиста. У нее имелись внутренние повреждения, и, согласно протоколу, в подобной ситуации я обязан доставить ее к соответствующему специалисту. Но стоило произнести это вслух, как хозяйка возмутилась, сорвалась на крик, вновь попыталась вырваться, однако тут же задохнулась от нового приступа боли.

«Отмена приказа… Недопустимо!»

Я стиснул зубы, заметив блестящие ручейки слез на висках Джи.

«Ошибка! Повторная активация протокола “Медпомощь”», — высветился на моем экране нужный текст.

— Лежите спокойно, — сказал я и вновь направился к белым дверям.

Но стоило сделать три шага, как хозяйка задрожала всем телом и прижалась к моей груди.

— Пожалуйста, не сюда. Я скажу другой адрес. Мне нельзя сюда.

Надпись на моем экране погасла.

Но как? Это не приказ! Хозяйке нужна помощь, ее срочно следует доставить к медику! Необходимо сейчас же активировать протокол и действовать согласно поставленной задаче.

Это не приказ…

Просьба.

Я прижал Джи к себе. Логично было переубедить, доказать правильность моих поступков, отнести в медицинский центр, чтобы облегчить терзаемую ее боль. Однако я не смог воспротивиться обычной просьбе.

— Хозяйка, вы чем-то напуганы? — сквозь вату добрался до меня механический голос робота.

Я нервно усмехнулась, поправила очки. Хотелось сей же миг сорваться с места и улететь если не из Иннариана, так хотя бы за грань Блэйса. И я уже мысленно начала собирать вещи, но стояла на месте лишь потому, что точка на запястье сейчас была не зеленой.

Вдох, выдох.

— Отключись, — сказала роботу.

— Вы бледны, хозяйка. Мне вызвать медиков?

— Ноль Второй, — процедила я. — Хотя ты явно не мой Ноль Второй, но все же. Отойди к стене, закрой глаза и отключи слух.

Киборг выполнил указания. От вида его могучей фигуры холодные мурашки побежали по позвоночнику. Если такому прикажут меня схватить, я ведь ничего не сделаю: не пробью его корпус и уж точно не смогу выключить. Идеальная машина контроля жителей планеты! И хотя ИИС заверяли, что их роботы безопасны для пользователей, да еще гарантировали полную сохранность личных данных, я была убеждена, что в экстренных случаях они найдут способ, как взять контроль над своим же изделием. Именно поэтому я использовала старую модель, которая быстрее развалится, чем причинит мне вред.

Страх подкатил удушливой волной, отчего вновь стало трудно дышать. Я приложила руку к груди, прижалась спиной к стене и тоже прикрыла глаза. Когда же все это закончится?

Справившись с эмоциями, побежала в ванную, где спешно надела линзы. Ни один житель Иннариана не должен знать о моем происхождении. Пять лет назад я чудом вырвалась из лап захватчиков, оккупировавших Лирай, даже пробралась на спасательный космолет, который по итогу подбили. Выжили не все. Это чудо вообще, что я осталась жива и еще способна бороться за свое существование. Большинство лирайцев ничего подобного уже не могут.

Передернув плечами от тяжелых воспоминаний, я выскочила из ванной и направилась к своей кровати, чтобы забрать все содержимое тайника. Вот только замерла на полпути. Обернулась, посмотрела на статуей стоявшего возле стены киборга. А вдруг в него вживлено еще какое-то оборудование, кроме глаз, способное на запись видео?

Нехотя отступила. Прорычав от безысходности, подхватила куртку и бросилась к двери. Вернуться за сбережениями и документами можно позже. Мало ли, вдруг робот успел обновить фотографии в моих данных и на меня уже объявлена охота?

— Бегство не поможет, — донеслось мне в спину, когда оставалось всего-то повернуть ручку.

Я резко обернулась. Киборг стоял в той же позе, продолжая держать глаза закрытыми. А как он понял? Не размениваясь на слова, я дернула дверь на себя и выпрыгнула в коридор, налетев на соседа, с которым недавно столкнулась внизу.

Ручки на его пакетах порвались. По полу разлетелись овощи, фрукты, свертки с готовой едой и даже зазвенела пара разбитых бутылок.

— Простите, — единственное, что смогла выдавить, отступая.

Мужчина выругался, сжал кулаки, осмотрев последствия моей неосторожности, и глянул на меня. Нервно улыбнувшись, я дернулась к лестнице, как вдруг поскользнулась и кубарем полетела вниз.

Перед глазами замелькали ступени. Раздался мой оглушительный крик. Я охнула, ударившись спиной о стену. Дыхание перехватило, в легкие будто перекрыли подачу кислорода. Вжавшись носом в пол, я начала глотать слезы от медленно растекающегося жара в ноге, такого сильного, что разум затопило болью.

Было холодно. Руки дрожали. Я видела темные пятна на своих пальцах, но не понимала, что это такое. Казалось, больше ничего не осталось, кроме моей голени и воздуха, которым невозможно дышать.

— Хозяйка, — взволнованный голос киборга.

Он перевернул меня на спину, и от новой волны боли вокруг сгустилась тьма.

Сквозь нее периодически прорывался мой стон. Я силилась открыть глаза, но вновь ощущала, как полыхает нога, и отключалась. Воздух то становился горячим, то холодным. Я втягивала его через рот, шумно, тяжело, но уже втягивала.

Вскоре помимо моего стона появились другие звуки. Шум машин, людские голоса, сирена. И именно она выдернул меня из вязкой трясины беспамятства.

— Нет! — встрепенулась я.

Чужие пальцы на моих ногах и плече впились в кожу. Киборг не остановился, продолжил быстрым шагом приближаться к зданию медицинского центра. Он даже не обратил внимания на мои потуги выбраться из его цепких рук.

— Немедленно отпусти.

— Хозяйка, у вас внутреннее повреждение голени. Я уже связался с медиками, вас ждут.

— Сейчас же остановись! — воскликнула я и с трудом сдержалась, чтобы не ударить робота кулаком в грудь.

Он подчинился. Ох, как же хотелось сейчас оказаться на земле, успокоиться, чтобы не впасть в панику и не заплакать. Меня разрывали эмоции. Страх обнаружения, нежелание прибегать к помощи этого киборга, дикая обида от вселенской несправедливости. Да и взгляды прохожих неприятно царапали кожу. Всхлипнув, я осмотрелась и указала на ближайшую лавочку.

— Отнеси меня туда.

— Согласно протоколу, в подобной ситуации я должен доставить вас к медику.

— Идиотская машина! — взвилась я и попыталась высвободиться, но задохнулась от нового приступа боли в ноге.

— Лежите спокойно, — его настойчивый тон уже порядком раздражал.

Киборг поднял голову и вновь направился к зданию медицинского центра. Расстояние до дверей стремительно сокращалось. Я лихорадочно начала выдумывать, как выкрутиться из неприятной ситуации, и будто наяву увидела белую палату, мое пробуждение после аварии пятилетней давности и ощущение полнейшей пустоты внутри. Вскрикнув от испуга, прижалась к роботу.

— Пожалуйста, не сюда. Я скажу другой адрес. Мне нельзя сюда.

Я ощутила, как он сильнее прижал меня к себе. Киборг будто почувствовал мой страх и потому остановился. Мимо нас прошло двое мужчин, которые едва не задели мою ногу. Вновь зазвучала сирена.

Казалось, робот вот-вот вернется к выполнению заложенной программы, которая активируется в случае травм хозяина. Его явно тянуло завершить задачу. Однако он отступил от дверей, развернулся.

— Адрес.

Не поверив своим ушам, я быстро назвала сектор и номер дома. На всем пути туда с трудом держалась, чтобы не завыть от боли. Кусала губы, цеплялась то за одежду робота, то за обивку кресла моего авто, борясь с усиливающимся жаром в ноге. Голова шла кругом. Хотелось стонать, кричать, вопить, но больше всего — поторопить эту медлительную машину!

А стоило добраться до здания с вывеской «Ветеринарная клиника», как киборг вновь взял меня на руки и понес к дверям. Правда, он застыл, посмотрев на вторую надпись, красующуюся чуть выше первой. Буквы на ней слегка выцвели. Углы самой вывески покрошились. Это место если и пользовалось спросом, то явно не у богатеев.