— Да-да? — кротко улыбнулась хмурому мужчине с удавкой затянутым черным галстуком.

Зачем ему этот аксессуар? Прошлый век!

— Из соседних номеров поступили жалобы. Ваш уровень шума выше нормы.

— Простите, — я опустила глаза, закусила губу. — Понимаете, жених украл меня прямо с празднества по случаю нашей свадьбы. По этому поводу мы слегка повздорили, а потом… Ну, в общем, начали мириться.

— Кхм, — поправил галстук мужчина. — Поздравляю.

— Извините, впредь мы постараемся быть тише.

Вот только администратор не ушел. Медлил. Сперва смотрел в пол, а после поднял голову. То ли с ним кто-то был на связи и дистанционно отдавал приказы, то ли мужчина чувствовал себя неловко из-за необходимости снова пуститься в расспросы.

— А как же остальные?

— Вы о ком? — невинно захлопала я глазами.

— В ваш номер при заселении зашло пятеро.

— А-а-а, это, — моя улыбка стала до невозможности широкой, в то время как я лихорадочно начала придумывать очередную легенду. — Друзья мужа уже уехали. Привезли нас сюда, проводили и недавно отправились обратно на нашем синем авто. Предоставили нас с Элсом, так сказать, друг другу.

— Странно, — снова нахмурился администратор. — Я еще хотел бы проверить номер.

— Пожалуйста, давайте чуть позже, — спохватилась я, загораживая собой проход. — Муж меня ждет в необычной позе. Не хотелось бы, ну, вы понимаете.

Глаза мужчины расширились. Он прочистил горло, оттянул галстук и закивал.

— Приятного отдыха.

— Спасибо, — не переставала я улыбаться даже ему в спину.

Лишь вернувшись в номер, позволила себе расслабиться и подумала, что могла не врать. Рассказала бы правду. Попросила бы о помощи. Хотя это не решило бы моих проблем. Я провела рукой по лицу, устало подняла глаза и встретилась взглядом с Ноль Вторым, у которого от сильно стиснутых зубов резко проступили скулы.

— Ушел, — проинформировал Сэйвен.

— Что ты ему сказала? — набросилась на меня с расспросами Зиара.

Я вновь глянула на Ноль Второго. Он будто слышал мой разговор и поэтому сейчас недоволен. Я передернула плечами. Неприятно, когда за каждым твоим шагом следят.

— Солгала, — собралась я отделаться одним коротким словом, но заметила решительность в глазах начальницы и уточнила: — Сказала, что заселилась сюда с мужем. А шум — наши игрища. Наврала, что остальные уже уехали. Но стоит ему проверить запись, он ничего не найдет и вернется. Давайте наконец-то уберемся отсюда. На вашем месте я сделала бы это сразу, как только обезвредили ищейку.

То ли Зиара не боялась в полной мере своего мужа. То ли она была настолько беспечна, что думала, будто Ноль Второй сдержит любое нападение и станет защищать ее вечно. Меня поражала эта медлительность.

— Хорошо, — согласилась блондинка. — Сэйвен, найди нам авто. Передвигаемся быстро, чтобы сразу же подтереть запись камер. Ты ведь справишься?

— Мне нужно две минуты, — поднял мужчина палец и с головой ушел в выполнение приказа.

А едва он подал сигнал, как мы двинулись к выходу. Действовали слажено, даже без заминок. Я не успела и глазом моргнуть, как оказалась зажатой на заднем сидении между Ноль Вторым и Зиарой. На боковушках расположились взломщик и охранник. Водитель же выслушал указания и вскоре повез нас в Хоркс, расположенный севернее Блэйса.

— На ближайшей остановке мы отделимся от них, — прошептал на ухо помощник и взял мою ладонь в свою.

Я подавила улыбку. Не подала вида, будто услышала, лишь выпрямила спину. Жаль, киборги не способны на человеческие чувства. Так бы я назвала его действия желанием поддержать, помочь и защитить.

Дорога вскоре утомила. Нарастающее в салоне напряжение давило все сильнее. Я вполуха слушала, как переговаривались Зиара с Сэйвеном, без конца проверяя, обнаружили нас или нет, старалась быть сосредоточенной, вникать в суть происходящего. Но страх будто высасывал силы. К тому же прошлой ночью мне не удалось сомкнуть глаз. Поэтому вскоре я почувствовала, как тяжелеют веки, и очнулась, едва голова сползла вбок.

Вздрогнула. Попыталась выпрямиться, но Ноль Второй обхватил меня за талию и усадил себе на колени.

— Я посторожу твой сон, — шелестом по волосам прошлись его слова.

Как можно дремать во время такого напряженного момента? Однако я не стала противиться. Закрыла глаза и прильнула к груди киборга. Собралась подзарядиться, подобно тем же роботам, хотя бы на пару минут окунувшись в мир грез.

И сердцебиение под моим ухом помогло в этом. Размеренное, четкое. Я замычала и устроилась поудобнее, прислушиваясь к нему. Вновь начала погружаться в дрему, ощущая, как сильные руки обнимают меня. Чувствовала защищенность. Не переживала за возможные неприятности, ведь киборг не даст в обиду, убережет свою хозяйку от опасности, как делал это уже пару раз.

Вот только одна неуловимая мысль не давала покоя. Она выныривала на свет, но снова пряталась, будто играла со мной, потешаясь и не давая за себя ухватиться. Не унималась, маячила на горизонте. И как бы я не пыталась отмахнуться, та настойчивой букашкой будоражила сознание, не позволяя мне с головой погрузиться в дрему.

«Сердце!» — мысль обрела форму.

Я затаила дыхание, прислушалась. Стучит! Хотя чему удивляться? У робота оно вполне может быть для циркуляции какого-то вещества по организму. Мало ли, вдруг механизмам нужно масло?

Смешок вырвался сам собой. Ноль Второй пошевелился, наклонил голову. А я улыбнулась, но тут же прозрела, уловив то самое несоответствие.

— Грарши, лишний удар! Ты…

Авто сильно встряхнуло. Зиара закричала. Руки киборга обвили меня стальным кольцом. Я заворочала головой, но ничего не смогла высмотреть. Со всех сторон и дальше мелькали машины, а мы неслись по магистрали почти на одной с ними скорости.

— Что это?

— Зря я тебя послушала, не надо было выходить из номера, — прорычала Зиара, вцепившись в края сидения. — Сэйвен!

— Работаю, — отозвался тот, не отрываясь от планшета. — Управление авто перехватили. Грарши хвостатые!

— Только не волнуйся, — произнес Ноль Второй, дотронувшись до моего запястья с мигающей точкой.

Авто снова дернулось, резко пошло на снижение. Я вцепилась в руку киборга. И как бы он не призывал к спокойствию, то и дело выглядывала в окно, выискивая надвигающуюся угрозу. Зиара ругалась все громче. Взломщик заверял, что скоро все исправит. Лишь охранник сидел с каменным лицом, будто тоже превратился в робота, позабыв о значении слова «страх».

Мы стремительно опускались. К нам уже приближались острия скал, готовых вот-вот вспороть днище. Испуганная нашим появлением стайка грарш разбежалась в стороны от непрошеных гостей. Но спустя пару мгновений звери развернулись, похоже, почуяли запах упавшего им прямо в лапы суперсвежего мяса. Послышался призывной клекот.

Омерзительные животные ринулись к нам. Короткие треугольные зубы, расположенные в два ряда, заблестели в последних лучах заходящих Вилеи и Нариуса. Я охнула, едва одна из тварей высоко прыгнула и врезалась в нас.

— Есть! — воскликнул Сэйвен, и авто тут же взмыло вверх, обратно к уровню магистрали.

— Это не поможет, — ошарашено выдавила я, еще видя перед внутренним взором граршу. Так близко!

— Да, — закивала Зиара. — Нужно где-то высадиться.

— Я удержу контроль, — заверил взломщик и повернулся к водителю. — Ускоряйся.

Ноль Второй коснулся пульсирующей точки на моем запястье и приобнял. Вновь собирался сказать, чтобы я не волновалась. Но разве нужны слова, когда без них все ясно? Индикатор мигал желтым, довольно скоро стал зеленым.

Я поймала себя на мысли, что мне нравилось. Вокруг творился хаос, продолжалось сумасшествие, за нами гнались ищейки Артана, а я была защищена. Словно руки киборга — это капсула из укрепленного стекла. И она выдержит любой удар. Будь то клыки изголодавшихся тварей, месть ревнивого мужа или крохотная неприятность. Возможно ли такое? Наверное, нет. Однако я позволила себе расслабиться. Подняла глаза, улыбнулась.